ファスナーサプライヤー

世界中の栽培農家から信頼される灌漑製品を製造するため、大手灌漑機器メーカーのエンジニアと品質保証チームは、すべての製品のすべての部品を軍事レベルの試験にかけます。
厳格な試験には、高圧や過酷な環境下でも漏れがないことを確認するための留め具の試験も含まれる。
「企業オーナーは、自社名を冠するあらゆる製品、使用される留め具に至るまで、品質にこだわりたいと考えています」と、品質検査と管理を担当する灌漑システムOEMの最高購買責任者は述べた。OEM各社は、農業および産業用途において長年の経験と数多くの特許を有している。
多くの業界ではファスナーは単なる消耗品と見なされがちですが、重要な用途における安全性、性能、耐久性を確保する上で、品質は極めて重要となります。
OEM各社は長年にわたり、ネジ、スタッド、ナット、ワッシャーなど、さまざまなサイズと形状のコーティング済みファスナーのフルラインナップをAFT Industriesに頼ってきました。AFT Industries
「当社のバルブの中には、最大200psiの作動圧力を保持・調整できるものがあります。衝突は非常に危険です。そのため、当社製品には十分な安全マージンを設けており、特にバルブと締結部品は非常に信頼性の高いものでなければなりません」と、主任購買担当者は述べた。
このケースでは、OEMメーカーはファスナーを使って灌漑システムを配管に取り付けており、その配管が分岐して、蝶番や手動ロープなど、下流にあるさまざまな農業機器に水を供給している、と彼は指摘した。
OEMは、コーティングされたファスナーをキットとして供給し、内蔵配管との確実な接続を確保するために、自社製の各種バルブも提供しています。
買い手はサプライヤーとの取引において、対応力、価格、供給体制よりも品質を重視するようになり、これがOEM企業がパンデミック中の広範なサプライチェーンの混乱を乗り切るのに役立っている。
ネジ、スタッド、ナット、ワッシャーなど、さまざまなサイズと形状のコーティングされたファスナーの完全なセットについては、OEMは長年にわたり、ファスナーおよび工業製品の販売代理店であり、内装金属メッキと仕上げ、製造、キット化/組み立てを行うAFT Industriesに頼ってきました。
テキサス州マンスフィールドに本社を置くこの販売店は、全米に30以上の流通センターを持ち、使いやすいeコマースウェブサイトを通じて、50万点以上の標準および特注ファスナーを競争力のある価格で提供しています。
品質を確保するため、OEMは販売代理店に対し、特殊な亜鉛ニッケル仕上げのファスナーを提供するよう求めている。
「様々な締結部品のコーティングについて、塩水噴霧試験を多数実施しました。その結果、湿気や腐食に非常に強い亜鉛ニッケルコーティングが見つかりました。そこで、業界で一般的なものよりも厚いコーティングを依頼しました」と、バイヤーは述べた。
標準的な塩水噴霧試験は、材料および保護コーティングの耐食性を評価するために実施されます。この試験は、腐食環境を加速された時間スケールでシミュレートします。
自社でコーティング設備を持つ国内ファスナー販売会社は、OEMにとって時間とコストを大幅に節約できる。AFTインダストリーズ
「このコーティングは非常に優れた耐腐食性を持ち、ファスナーに美しい外観を与えます。スタッドボルトとナットのセットを現場で10年間使用しても、ファスナーは錆びることなく輝きを保ちます。この特性は、灌漑環境にさらされるファスナーにとって非常に重要です」と彼は付け加えた。
購入者によると、代替供給業者として、他の企業や電気めっきメーカーに、必要な寸法、数量、仕様を満たす特殊コーティングされたファスナーの提供を依頼したという。「しかし、いつも断られていました。必要な数量の仕様を満たしていたのはAFTだけでした」と彼は語った。
主要な購入者として、もちろん価格は常に最優先事項です。この点に関して、彼はファスナー販売店の価格は非常にリーズナブルであり、それが自社製品の売上と競争力に貢献していると述べました。
現在、販売代理店は毎月数十万個ものファスナーを、さまざまなキット、袋、ラベルに詰めてOEMメーカーに出荷している。
「今日、私たちにとって信頼できる販売店と取引することはこれまで以上に重要です。販売店は常に十分な在庫を確保し、それを維持できるだけの財務力を持っている必要があります。在庫切れや配送の大幅な遅延を許容できない私たちのような顧客の信頼を勝ち取らなければなりません」と、そのバイヤーは述べた。
多くの製造業者と同様に、OEM企業もパンデミック中に供給途絶の可能性に直面したが、信頼できる国内サプライヤーとの関係のおかげで、多くの企業を上回る業績を上げた。
「パンデミックの間、サプライチェーンが混乱し、注文を期日通りに履行できなくなった多くのメーカーにとって、JIT配送は大きな問題となっています。しかし、私たちはサプライヤーをよく知っているので、これは問題になっていません。私たちは可能な限り国内で調達することを選んでいます。」とバイヤーは述べた。
農業に特化した企業として、灌漑システムのOEM販売は、農家が季節によって変化する仕事に集中する傾向があるため、予測可能なパターンをたどる傾向があり、これは製品を取り扱う販売代理店にも影響を与えます。
「ここ数年で起こったように、需要が急激に増加すると問題が発生します。パニック買いが起こると、顧客はあっという間に1年分の商品を買い占めてしまう可能性があります」と、そのバイヤーは述べた。
幸いなことに、パンデミックの最中、需要の急増が供給を上回る恐れがあった重要な時期に、同社のファスナー供給業者は迅速に対応してくれた。
「AFTは、大量の#6-10亜鉛メッキプロペラが予期せず必要になった際に助けてくれました。彼らは100万個のプロペラを事前に空輸する手配をしてくれました。状況をコントロールし、処理してくれたのです。私がコールに電話すると、彼らはすべてを解決してくれました」と購入者は語った。
AFTのような社内販売代理店のコーティングおよび試験能力により、OEMは注文数量が変動する場合や、厳格な仕様を満たすかどうかの疑問がある場合に、時間とコストを大幅に節約できます。
その結果、OEM企業は海外の供給元だけに頼る必要がなくなり、国内の選択肢で容易に生産量と品質の要件を満たすことができる場合でも、導入が数ヶ月遅れる事態を防ぐことができる。
主任購買担当者は、長年にわたり、その販売代理店はコーティング、包装、パレット積み、出荷を含むファスナー供給プロセス全体を改善するために、自社と協力してきたと付け加えた。
「製品、プロセス、そして事業を改善するための調整を行う際、彼らは常に私たちのそばにいてくれます。彼らは私たちの成功における真のパートナーです」と彼は締めくくった。